『先』の意味に『過去』と『未来』の用法がある知られざる理由

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今回のトピック

・『先』の意味は過去？未来？

・『前』の意味は過去？未来？

・『後』の意味は過去？未来？

・視点が生み出だしたパラドックス

今回は過去と未来どちらの意味にもなる不思議な言葉についてだよ！

『先』の意味は過去？未来？

過去と未来って全く正反対だよね！

そうなんだ！でも『先』って言葉には過去の事、未来の事、どっちも使うんだよ！

日本語『先』

「現在からそう遠くない過去。
　　　昔。以前。せん。」
　　　 (例：先の戦争、先般)

うん、たしかに過去の事だ！

日本語『先』

「未来のある時点」
　　　(例：先が楽しみな計画)

あれ、こっちはたしかに未来だ！？

でしょ！

『過去のこと』と『未来のこと』どっちにも使っている。

どうなってるの？

元々『先』は時間的に過去の事を意味する言葉だったようだね！

それが未来にも使うようになったの？

うん、いつ頃からこのような現象が起こったのかは謎だけど、漢字の起源である中国には『先』に未来の意味はないって言われているよ。

実際に辞書でも未来を意味する言葉はないみたいだね！

日本独特なんだ！

『前』の意味は過去？未来？

ところが、面白いことに中国でも過去の意味が未来の意味で使われるようになった言葉があるんだ！

中国語『前』

ピンインqián

（時間的に）前．↔后．
（空間的・順序・時間的に）前の，正面の，先頭の．↔后
（時間を示す数量詞の前に用い）前の，先の，以前の．↔后．

（未来を展望する時に用い）未来（の），将来（の）

要向前看。＝将来を見なければならない．

出典：https://cjjc.weblio.jp/content/%E5%89%8D

過去を意味する『前の出来事』があるのに、『前を見なければならない』が『将来を見なければならない』と言う意味で使われているでしょ！

なるほど、時間的に前と後って意味があるのに、将来を意味しているね！

一方で日本語の『前』には未来の意味が書かれていない！

日本語『前』

①「まえ」(反意語：後)

＊時間的な意味を扱う時の『前』の用法

　カ：「ある時点より過去。昔。ぜん。」
　　　(例：前に会った、以前)

　ク：「今まで経験してきた仕事・身分・
　　　地位・学業等の事柄。ぜん。」
　　　(例：前を確認する、前歴)

　ケ：「今まで犯した犯罪。ぜん。」
　　　(例：前がある、前科)

出典：https://okjiten.jp/sp/kanji221.html

日本と中国それぞれ独自で過去の言葉を未来に転用するようになったんだね！

ところが、日本にも『前を』未来の意味で使う言葉が存在するんだ！

中国語『前途』

ピンインqiántú

名詞前途，未来，行き先

出典
：https://cjjc.weblio.jp/content/%E5%89%8D%E9%80%94

『前途』は中国語で未来だけど、日本でも同じように未来の意味で使っているんだ！

『後』の意味は過去？未来？

さらに面白いことに『後』にも過去と未来の意味があるんだよ！

日本語『後』

①「あと」(反意語：前)

　イ：「ある基準点より未来・先。
　　　のち。ご。」(例：後でやります、
　　　晴れ後、雲り、後日)

　カ：「死んだ時より未来・先。のち。」
　　　(例：後に残された子供、後の世)

　⑤「ある基準点より未来・先に行う
　　ようにする」(例：さき）

ウ：「ある時点より前・以前。」
　　　(例：後先)